В 2010 году Францию посетили почти 80 млн. иностранных туристов – и это абсолютный рекорд посещаемости. Путешественников привлекают великолепные пейзажи, умеренный климат и прекрасные пляжи, богатое историческое и культурное наследие страны. Франции удалось до невиданных высот поднять престиж всего французского: моды, кухни, культуры и образа жизни, во Францию едут не просто погреться на солнышке или побывать в Лувре – во Францию едут соприкоснуться с совершенством.

Общие сведения

Французская республика является самой крупной страной на территории Западной Европы. Берега Франции омываются на севере – Северным морем (проливы Па-де-Калк и Ла Манш), Атлантическим океаном на западе (Бискайский залив) и Средиземным морем на юго-востоке. Вдоль границы с Испанией тянется цепь Пиренейских гор, на границе с Италией и Швейцарией возвышаются Альпы.

По этническому составу население страны весма многообразно: эльзасцы, лотарингцы, бретонцы, евреи, фламандцы, каталонцы, баски и корсиканцы. Все они, помимо французского языка, говорят еще и на своих языках и диалектах.

Самый крупный город Франции – это столица страны Париж, здесь проживает более 9 млн. человек. Более миллиона жителей насчитывают также Лион, Марсель и Тулуза.

В древности территория Франции была завоевана кельтами, и на местные племена оказала сильнейшее влияние кельтская культура, затем пришли римские завоеватели. В Средние века Франция была раздроблена на отдельные земли, объединение которых началось при Карле Великом. До 1789 года в стране господствовала монархия, но Великая французская революция заменила ее республикой. Парламентской республикой Франция остается до сих пор.

Погода во Франции

Территория Франции занимает несколько климатических зон. В западных регионах страны погоду определяет Атлантический океан. Зима на западе мягкая и влажная, а лето прохладное и дождливое. Больше всего дождливых и пасмурных дней достается Бретани и Аквитании.

В центральной Франции сезоны уже более четко выражены. Среднеянварская температура в Париже примерно + 5 °С, а июльская – около + 23 °С. В Эльзасе и Лотарингии зимой бывают и минусовые температуры, а Страсбург и Нанси считаются самыми холодными городами Франции – здесь зимой бывают настоящие морозы.

На юге страны господствует средиземноморский климат. В январе здесь около +8 – +10 °С, а в июле воздух прогревается до +28 °С.

В горных районах страны зимы холодные и снежные, и даже летом вечера и ночи прохладные, хотя днем достаточно тепло. Пик туристического сезона для любителей горных лыж приходится на январь-март.

Любителям солнца и моря, стремящимся на Лазурный берег, поездку лучше всего планировать на август-сентябрь. В это время погода на юге Франции самая благоприятная и морская вода самая теплая. В экскурсионные туры лучше всего отправляться в апреле-мае или в сентябре-октябре.

Города Франции

Франция разделена на 27 регионов, в ряде областей помимо французского официальный статус имеет и местный язык. Так что Франция – страна многонациональная и мультикультурная.

В список самых красивых французских городов входят, помимо Парижа:

• Бордо – столица Аквитании, раскинувшаяся среди виноградников, по количеству исторических и архитектурных памятников этот город во всей Франции уступает только столице.
• Марсель – столица Прованса, старейший морской порт, вторая театральная столица Франции.
• Авиньон – в свое время этот город считался культурной столицей Европы. Главная достопримечательность Авиньона – грандиозный Папский дворец XIV века.
• Ницца – самый изысканный город на всем Лазурном побережье, курорт богатых и знаменитых.
• Канны – один из самых богемных городов мира. Здесь сочетаются гламур и колорит французской провинции.
• Лион – столица региона Рона-Альпы, место слияния Сены и Роны, здесь ежегодно проводится Праздник света, собирающий до 3 млн. гостей.
• Нанси – это город-ассорти, здесь смешались самые разные архитектурные стили: барокко, ренессанс, готика и ар-нуво.
• Тулуза – «розовый город» особенно прекрасный на закате, когда заходящее солнце озаряет старинные кварталы, сооруженные из кирпича красноватого оттенка.

Транспорт Франции

Транспортная система Франции считается надежной и эффективной. Крупные международные аэропорты расположены в Париже, Марселе, Страсбурге, Орли и Ницце. Есть система внутреннего авиасообщения.

Железнодорожный транспорт представлен обычными и высокоскоростными поездами.

Развита система междугороднего автобусного сообщения. Путешествовать на автобусе дешевле, чем по железной дороге. Помимо междугородних есть и международные автобусные маршруты.

В городах общественный транспорт представлен автобусами, трамваями, метро и такси. Парижское метро является одним из старейших в мире, сегодня в столице действует 17 линий метрополитена. Автобусы в крупных городах в часы пик традиционно переполнены. Такси не принято ловить на улицах, машину лучше заказать предварительно по телефону.

При наличии международных прав можно взять напрокат автомобиль. Это удовольствие обойдется около 250 € в неделю, цена литра бензина – около 1,5 €.

До берегов Великобритании и острова Корсика курсируют паромы.

Природа Франции

Разнообразие ландшафтов и достаточно большие размеры страны определяют разнообразие французской природы. Равнинные северные и западные районы страны изрезаны долинами рек и покрыты виноградниками и другими сельскохозяйственными угодьями.

На юго-востоке Франции раскинулись Альпы, именно здесь расположены горные французские курорты. На юго-западе страны находится высокий и крутой Пиренейский горный массив. Морское побережье Франции тянется более чем на 3 тыс. километров. Пляжи Северного моря и Бискайского залива пустынны, лишь на юге атлантического побережья есть туристические зоны. А вот Средиземноморское побережье и его пляжи – это сплошная курортная зона.

Самыми знаменитыми природными объектами Франции являются гора Монблан и природный парк в долине Роны – Камарг. Вершина Монблан расположена во французских Альпах, ее высота –4808 м. На Монблан организованы туристические маршруты, в восхождении могут принять участие дети с 5-ти лет.

В природном парке Камарг можно увидеть огромное количество птиц, в том числе и розовых фламинго, табуны черных камаргских быков и диких мустангов.

Достопримечательности Франции

Многие достопримечательности Франции в путеводителях начинают описывать со слов: «самый-самый». Самый большой в мире музей, самая роскошная резиденция, самая высокая и самая известная башня. Может быть французы не так уж сильно ошибаются, утверждая, что все самое лучшее находится именно во Франции.

• Эйфелева башня – это самое высокое сооружение Парижа. Эйфелева башня стала визитной карточкой, символом французской столицы. Когда башня только-только была построена, протесты против наличия в городе такого уродливого, по мнению горожан, сооружения, были довольно громкими. Со временем парижане с башней смирились: что же делать, если туристам она так нравится…
• Триумфальная арка в Париже – еще один символ французской столицы, она была заложена по приказу Наполеона в 1806 году, а достраивалась уже после смерти Банопарта.
• Лувр – самый знаменитый, самый большой и самый посещаемый музей мира, соперничать с ним может, пожалуй, только Эрмитаж.
• Сорбонна – история этого сооружения берет свое начало в XIII веке, именно тогда был заложен Парижский университет.
• Елисейские поля – одна из главных и самая гламурная улица Парижа. В XVII веке это была прогулочная зона, позже на улице стали появляться дома. Сегодня на Елисейских полях проводятся парады.
• Собор Парижской Богоматери – самый знаменитый собор Парижа был основан в 1163 году, предполагалось, что собор будет столь велик, что сможет вместить всех жителей города.
• Пантеон в Париже – здание было заложено Людовиком XV как церковь, но история внесла свои коррективы в планы короля. Сегодня в Пантеоне покоятся около полусотни самых знаменитых французов.
• Аббатство Сен-Виктор – один из самых древних монастырей страны расположен в окрестностях Марселя, он был заложен в V веке.
• Амбуаз – один из самых знаменитых французских замков основанный в XI веке, расположен в Долине Луары.
• Версаль  – резиденция французских королей, великолепный образец дворцово-парковой архитектуры, поражающий воображение роскошью и помпезностью.
• Замок Иф – этот замок, построенный в XVI веке в Марселе как защитное сооружение, использовался позже в качестве тюрьмы, а всемирно известным стал с легкой руки Александра Дюма.
• Кафедральный собор Марселя – этот собор сооружен относительно недавно – в XIX веке, но его отличают просто огромные размеры и необычная архитектура.
• Руанский собор – самый величественный и торжественный храм Франции, выстроенный в готическом стиле.
• Фонтенбло – великолепный замок в 60-ти км от Парижа, семь веков служивший резиденцией французским правителям. Здесь проживали 34 венценосных особы, и каждый король в свой черед расширял и украшал замок.
• Замок Шамбор – одна из самых больших королевских резиденций. Замок построен при Франциске I и выглядит просто грандиозно. Это не удивительно, ведь одним из авторов проекта был Леонардо да Винчи.
• Шартрский собор – основанный в XII веке собор великолепно сохранился. Храм гордится своей реликвией – плащаницей Девы Марии.
• Шенонсо – замок, построенный в стиле Ренессанс, находится неподалеку от города Тур. Одной из владелиц замка была великолепная Диана де Пуатье. Каждый год в садах Шенонсо высаживают более 100 тыс. цветов.

Культура Франции

Вклад Франции в мировое культурное наследие трудно преувеличить. Франция подарила миру Мольера и Гюго, Дюма, Вольтера, Бальзака, Стендаля, Клода Моне и Ренуара, Дебюсси и Равеля, Эдит Пиаф, Патриссию Каас, Мирей Матье и Шарля Азнавура. А еще Ив Сен Лорана, Пьера Кардена и легендарную Коко Шанель. Франция стала законодательницей мод и культурным эталоном еще в XVII веке и не собирается уступать свои позиции.

Не удивительно, что сами французы лучшим считают только французское. Поэтому путешественник, не скупящийся на комплименты французской кухне, литературе, моде, музыке, автомобилям, короче, всему французскому, будет сочтен человеком приятным во всех отношениях и принят весьма благосклонно. Учитывая вечное соперничество Франции с Великобританией, было бы странным, если бы французский портье учил английский, как это делают служащие в отелях Турции. Поэтому говорить во Франции на английском не стоит, лучше выучить несколько фраз из разговорника по-французски.

В характере французов сочетается расчетливость и законопослушность, склонность к утонченности и терпимость. Жители Франции большое значение придают соблюдению правил и норм этикета.

Кухня Франции

Французская кухня стала символом всего самого изысканного и утонченного, что только может быть в приготовлении пищи, оформлении и подаче блюд. Эту репутацию кухня Франции приобрела во времена правления династии Бурбонов, когда Париж задавал тон во всей Европе.

Аристократическая французская кухня, конечно, отличается от народной. «Высокая» кухня предназначена для случаев торжественных, народная французская кухня сегодня – это симбиоз кухни аристократической и местных традиций приготовления пищи в разных регионах страны.

Несмотря на то, что блюда французской кухни просто фантастические, и на то, что классический обед состоит из шести-десяти перемен блюд, французы нация достаточно стройная. Француженки говорят, что есть можно все, но совсем по чуть-чуть – это и есть секрет хорошей фигуры. Кроме того, во Франции традиционно не признают фаст-фуд. Первый ресторан Макдоналдс появился в стране только в 1983 году и до сих пор французы фаст-фуд не жалуют. Здесь предпочитают приготовленный по всем правилам обед или ужин.

• Супы – Франция считается родиной супов с прозрачным бульоном. Самым популярным является луковый суп, французы любят супы-пюре, крем-суп из чечевицы и консоме – мясной бульон с пряностями.
• Мясные блюда – их во французской кухне великое множество. Французские повара готовят блюда из ягнятины, баранины, свиные ножки, бифштексы, антрекоты, паштеты и котлеты. Коронное мясное блюдо французской кухни – петух в вине. Французы употребляют в пищу окорочка специально выведенных пород так называемых «мясных» лягушек, за что и получили прозвище «лягушатники». Надо заметить, однако, что лягушачье мясо нежное, низкокалорийное и весьма полезное, на вкус же очень напоминает цыпленка.
• Соусы и сыры – это визитная карточка французской кухни. Сортов сыров, только официально зарегистрированных, во Франции насчитывается более четырехсот. А каждый уважающий себя французский повар считает своим долгом изобрести рецепт своего собственного фирменного соуса.
• Рыба и морепродукты – это особый раздел французской кухни. Только французские повара способны приготовить устрицы или морских гребешков так, что получается настоящий кулинарный шедевр. Марсельскую уху готовят сразу из нескольких сортов рыбы, а устрицы принято есть сырыми, приправив их лимонным соком.
• Десерты – во Франции популярны пирожные с заварным кремом, суфле, мягкие вафли, мороженное. На завтрак французы едят традиционные круассаны с различными начинками.
• Напитки – французы уверены, что коньяк и шампанское могут быть изготовлены только во Франции, а все остальное – это подделка. В стране производится четверть всего вина на планете.

Покупки во Франции

Многие люди едут во Францию именно за покупками, особенно во время распродаж, когда скидки могут достигать 70%. Время массовых распродаж – начало января и начало июня. Не стоит делать покупки на многолюдных «туристических» улицах. Лучше отправиться в крупный торговый центр (в Париже это Galeries Lafayette, Montparnasse Shopping Centre и Au Printemps) или в кварталы с небольшими, уютными магазинчиками.

Брендовая обувь и одежда в Париже сосредоточилась в бутиках и фирменных магазинах, расположенных в районе Faubourg Saint-Honore и на авеню Montaigne.

Помимо одежды и обуви путешественники из Франции непременно везут вина и сыр. Очень хорошее вино можно купить по 15 евро за бутылку. Можно привезти коньяк или французскую крепкую анисовую настойку. Что касается сыров, то в продаже есть подарочные корзинки с набором из нескольких самых популярных сортов.

В качестве сувениров во Франции можно купить традиционные магнитики с видами Парижа, брелки, шоколад или чай в подарочных упаковках. Если хочется чего-то посолиднее, то можно приобрести часы в виде Эйфелевой башни, гобелен или оригинальный шарфик.

Конечно же, ни одна женщина не покинет Францию, не купив французский парфюм. Покупать парфюм и косметику лучше всего в магазинах Sephora или Marionnaud. Это два самых крупных французских дистрибьютора косметики и парфюмерии.

Путешествие во Францию и посещение Парижа оставят незабываемые впечатления даже в сердце искушенного путешественника, ведь Париж, как писал Эрнест Хемингуэй – «… это праздник, который всегда с тобой».