Валлетту называют «городом для господ, построенным господами». Действительно, мальтийские рыцари строили город для себя по тщательно разработанному плану. Вот и получился самый удобный и чистый город Средневековья. И очень красивый.

Общие сведения

Место для новой столицы и крепости рыцари-госпитальеры выбирали из стратегических соображений, но полуостров Шиберасс (Sceberras) в окружении двух бухт Marsamxett и Grand-Harbour, где заложили новую крепость и город – это еще и одно из самых красивых мест на мальтийском побережье.

История Валлетты, как столицы Мальты, началась 28 марта 1566 года, когда Жан де ла Валлетт (Jean de la Valette) Великий магистр ордена Св. Иоанна собственноручно заложил в ее основание первый камень. После отражения нападения на Мальту войск султана Сулеймана Великолепного строительство неприступной крепости в короткие сроки стало главнейшей задачей рыцарского ордена, владевшего островом. Благодаря щедрым пожертвованиям и поддержке папы Римского крепость и город строились очень быстро, спустя всего лишь 5 лет, в 1571 году преемник основателя Валлетты, Великий магистр Пьетро дель Монте уже торжественно въезжал в новый город.

Крепость была построена по тем временам очень внушительная: между двумя бухтами был выкопан ров, сооружена из известняка трехкилометровая крепостная стена с тридцатью бастионами, некоторые из них достигали пятидесятиметровой высоты. Город строился с самого начала в соответствии с планом, предусматривавшим организацию сточной системы, а улицы планировались так, чтобы морской бриз естественным образом «проветривал» город. В результате крепость стала одним из лучших образцов фортификационных сооружений в Европе, а город имел очень четкую и простую планировку.

После того, как крепость была сооружена, а угроза нападений со стороны Османской империи стала ослабевать, рыцари начали украшать город – строить дворцы, церкви и соборы, разбивать сады.

Валлетта сохранила свою первозданную красоту и сегодня, хотя войны, гремевшие в Европе, и здесь оставили свой след. Так, немецкие бомбежки времен Второй Мировой разрушили Королевский Оперный театр, построенный в XIX веке. В 1980 году весь город Валлетта был признан ЮНЕСКО историческим памятником Всемирного наследия.

Погода в Валлетте

Погоду в Валлетте диктует средиземноморский климат. Летом жарко, днем температура поднимается выше +30 °С. Жару облегчают морские бризы, которые, благодаря грамотной застройке, хорошо продувают город. Зимой дождливо, температура плюсовая, не ниже +5 °С даже в январе.

Транспорт Валлетты

Международный аэропорт Валлетты расположен в нескольких километрах от столицы. Из аэропорта до Валлетты курсируют автобусы-шаттлы и несколько рейсовых автобусов. Заказ такси делается в главном зале аэропорта, в аэропорту есть и служба проката автомобилей.

По городу и окрестностям курсируют автобусы, это самый удобный и недорогой способ передвижения. Дело в том, что улицы Валлетты очень узкие, да и движение левостороннее, что сильно усложняет езду на арендованном транспорте. Из-за очень узких улиц в центре города курсируют микроавтобусы.

Служба такси в Валлетте есть, но эта услуга обойдется в три раза дороже, чем поездка на автобусе. Таксистам принято оставлять чаевые – примерно 10% от платы за проезд.

В порт Валлетты прибывают суда из Европы и с североафриканского побережья. Вдоль берега курсируют прогулочные туристические суда.

Достопримечательности Валлетты

Плотность достопримечательностей в Валлетте на единицу площади едва ли не самая большая в Европе. Достопримечательности здесь на каждом шагу в буквальном смысле этого слова. Помимо крепости Валлетты это дворцы, средневековые особняки с открытыми в них музеями, соборы и церкви. Да и сами улицы столицы, прямые, застроенные строго по плану, – тоже достопримечательность.

Дворец Великого Магистра (Grandmaster’s Palace) – простое по архитектуре, без каких бы то ни было излишеств, здание выстроено в конце XVI века. Внутренние помещения украшены фресками, картинами, портретами и гобеленами. Оружие и рыцарские доспехи можно увидеть в подвальных помещениях дворца.

Дворец Палаццо Феррерия (Palazzo Ferreira) построен в XVIII веке в классическом итальянском стиле для мальтийских аристократов. Сейчас в здании дворца располагаются офисы и Министерство социальной защиты.

Кафедральный Собор (St. John’s Co-Cathedral) сразу задумывался как главный храм ордена рыцарей-ионитов. Его фасад отличается простотой, а вот внутреннее убранство под стать статусу храма: своды покрыты росписью, пол составляют мраморные надгробия, под которыми нашли последний приют рыцари ордена. Здесь похоронены и все Великие Магистры, за исключением самого последнего, того, который сдал Мальту наполеоновским войскам в 1800 году.

Церковь Кораблекрушения Св. Павла (Collegiate Church of St. Paul ' s Shipwreck) – по преданию, апостол Павел после того, как его корабль затонул у здешних берегов, какое-то время жил на Мальте. Здесь он обратил в христианство Публия, консула Мальты. Это событие имеет особое значение для мальтийцев, поэтому собор богато декорирован мрамором, фресками, позолоченной резьбой. В храме хранятся две реликвии: фрагмент мощей апостола и кусочек колонны из мрамора, на которой он был казнен.

Церковь Мадонны Победительницы (the Church of Our Lady of Victories) – считается, что на том самом месте, где сейчас стоит церковь, был заложен первый камень в основание новой столицы. Храм несколько раз перестраивался, тот облик, который церковь имеет сейчас – это результат реконструкции XVIII века.

Национальный музей изобразительных искусств (The National Museum of Fine Arts) – экспозиция музея расположилась в красивом здании XVI века. Здесь собраны картины, старинное оружие, украшения и посуда из серебра.

Национальный музей археологии (National Museum of Archeology) – представляет экспозицию, составленную из находок археологов, относящихся к эпохе неолита, медному и бронзовому векам. Гордость музея – две маленькие статуэтки. Одна из них носит имя «Спящая Леди», вторую называют «Мальтийской Венерой».

Оружейная палата (The Palace Armoury) – музей, расположенный на Merchants Street. Его экспозиция включает старинное оружие работы европейских мастеров. Отдельная экспозиция посвящена турецкому оружию времен Османской империи.

Особняк Casa Rocca Piccola – это частный музей, где бережно сохранены старинные интерьеры и обстановка, а экскурсоводом выступает сам хозяин дома, потомственный мальтийский аристократ.

Праздники в Валлетте

Самый древний и любимый праздник в Валлетте – это карнавал. Традиция проведения карнавала насчитывает шесть веков, пришел карнавал на Мальту в XV веке, а Великие Магистры эту традицию поддержали. Карнавал длится пять дней и сразу по его завершении начинается Великий пост.

Открывает карнавал традиционный старинный танец с мечами – «парата», в честь победы мальтийцев над турками в далеком XVI веке, затем на площади Свободы проходят танцевальные и театральные представления, концерты. Кульминация праздника – шествие ярко раскрашенных гигантских картонных фигур по улицам Валлетты. В эти дни проходит в городе еще и фестиваль джаза.

В сентябре в Валлетте проводится морская регата в честь Мадонны Победительницы, а 10 февраля проходит праздник в честь кораблекрушения Св. Павла. Под аплодисменты зрителей статую апостола Павла несут по улицам Валлетты, а с балконов домов ее осыпают конфетти. В церкви Кораблекрушения Святого Павла служат торжественную мессу.

Рестораны Валлетты

Рестораны Валлетты хороши не только изысканной кухней, но и своим местонахождением. На каком бы заведении не остановился выбор путешественника, это будет либо старинный особняк, либо местечко с изумительными видами на гавань и город:

Ресторан Fumia расположился в подвале и внутреннем дворике Manoel Theatre. Ресторан сицилийской кухни, особенно хороши здесь блюда из рыбы и спагетти с морским ежом.

Ресторан D'Office расположен около площади Св. Иоанна. В непосредственной близости от заведения находится Кафедральный собор и улица магазинов Archbishop. В ресторане отлично готовят блюда из рыбы и очень хорошая винная карта.

Ресторан Rubino – в начале XX века рядом с Manoel Theatre была открыта кондитерская, которая впоследствии превратилась в ресторан. У заведения есть миссия – возрождение традиционной мальтийской кухни, так что трудно найти место лучше для первого знакомства с местными кулинарными традициями.

Ресторан Gun Post – хороший ресторан на набережной. Прекрасный вид на морскую гавань и вкусные блюда из рыбы и морепродуктов.

Отели Валлетты

Отели Валлетты считаются относительно недорогими. Так, номер в Grand Hotel Excelsior обойдется примерно в 100 евро, а в самой старой гостинице Валлетты British Hotel номер можно снять за 70-75 евро в сутки. В стоимость проживания обычно включается шведский стол на завтрак.

Пляжей в самой столице нет. Для купания можно воспользоваться бассейном в отеле или поехать в ближайшие курортные города. Отели обычно снижают цены на размещение в период с ноября по апрель.

Шопинг в Валлетте

Район для шопинга в Валлетте расположен вокруг главной улицы столицы – Republic Street. Одежду можно поискать в магазинах на Merchant Street, сувениры – на South Street, антиквариат – на Воскресном рынке. В маленьких магазинчиках и на рынке можно поторговаться.

Оригинальным мальтийским сувениром является дверная ручка. Мальтийцы утверждают, что на острове все дверные ручки разные, даже двух одинаковых не найти.

Город, выстроенный воодушевленными победой над турками рыцарями так тщательно и в столь короткие сроки, пленяет своей строгой красотой. Здесь почти нет современных зданий, а каждый камень буквально «дышит» историей.