Биг-Бен

Биг-Бен – это, пожалуй, самые знаменитые часы в мире. Каждый час их бой передает в своем эфире ВВС и именно после первого удара Биг-Бена в полночь 1 января Новый Год на планете вступает в силу.

Биг-Бен – это колокольная башня Вестминстерского дворца. Его официальное название – «Часовая башня Вестминстерского дворца» или, как ее еще называют, «Башня Святого Стефана», а «Биг-Бен» – это название огромного, специально отлитого колокола, который весит почти 14 тонн, и возвещает своим боем лондонцам точное время. Вместе с остальными колоколами башни создается перезвон известного выражения: «сквозь этот час хранит меня Господь и Сила Его не даст никому споткнуться». После того, как отгремит бой курантов, первый удар о главный колокол Биг-Бена, считается первой секундой нового часа.

История башни началась еще в 1288 году. На ее постройку выделил немалые деньги Ральф Хенгем – тогдашний Верховный Судья Королевского суда. Однако она сильно пострадала во время лондонского пожара 22 октября 1834 года и на ее месте была построена новая, та, которую мы наблюдаем по сей день.

Высота башни в наши дни составляет 96 метров. К сожалению, сейчас туристов в Биг-Бен не пропускают. А ведь там есть на что посмотреть! Подняться наверх можно по узенькой винтовой лестнице. Пройдя 334 ступеньки, посетители попадают на небольшую открытую площадку, где расположен колокол и часовой механизм.

Всем известно, что часы Биг-Бена механические и как любые механические часы они склонны к неточностям.

Исправляют неточности в работе такого огромного механизма всего-навсего небольшой монеткой в 1 пенни. Старую монетку кладут на маятник, длина которого составляет 4 метра, и таким образом скорость его движения увеличивается на 2.5 сек. за сутки. При необходимости монетку добавляют или убирают и таким образом добиваются исключительной точности этого механизма.

У Биг-Бена есть четыре циферблата, которые повернуты строго на север, запад, юг и восток. Часовая стрелка чугунная, имеет вес около 200 кг, а минутные сделали из медного листа. Подсчитали, что в течении года минутные стрелки преодолевают расстояние равное 190 км.

Биг-Бен является символом некогда величественной Британии. В основании каждого циферблата виднеется фраза на латинском языке, которая на английский переводится «Боже, храни королеву Викторию». Именно при Королеве Виктории Британия стала могущественнейшей империей в мире, и в честь этого ее имя было написано на самом высоком здании тогдашнего Лондона. На Биг-Бене имеется еще одна латинская фраза « Laus Deo » («Слава, тебе Боже»). Ее нанесли после окончания строительства башни, как благодарность Богу за помощь.

Биг-Бен на карте

Биг-Бен в фотографиях